1963年は、日本初の30分ＴＶアニメシリーズ『鉄腕アトム』が放映開始された年である。
　１月１日の18時15分、フジテレビにて本作はスタート。製作を手がけたのは、漫画の神様・手塚治虫率いる虫プロダクションだ。無類のデイズニーファンとして知られ、以前からアニメーション制作に強い関心を抱いていた手塚は、東映動画の劇場用長編作品『西遊記』(60)への参加を経て、61年、自宅の敷地内に自身のスタジオを設立した。実験映画的な短編『ある街角の物語』(62)に続き、わずか40名強の少人数スタッフとともに、この『鉄腕アトム』に着手。週１回、30分放映というＴＶシリーズの制作ペースは、当時の同業者の眼には無謀とも映る挑戦であった。それを可能としたのは、“３コマ撮り”を主体とした作画や“口パク”“バンクシステム”など兼用セルの多用などによる徹底した作画枚数節減の試みであり、同時に手塚自らがＴＶ局及び代理店に当初提示した、１話につき55万円という安価な制作予算であった。
　同じ業界関係者や従来のアニメーションファンのなかには、その省略化された動画表現に抵抗を覚える者もあり、初期ＴＶアニメは“電気紙芝居”という揶揄さえ受けることになる。だが、そういったアニメーションとしてのクオリティに対する懸念や批判とは裏腹に、『鉄腕アトム』は、放映されるや子供たちに大好評を持って迎えられた。そこには、作画枚数の少なさを補おうとするカット割りや編集、撮影、音響などの工夫、何よりもテンポよく進行するストーリーの魅力があったことは間違いないだろう。ＴＶアニメは放送・映画業界が注目する新メディアとして認知され、その勢いに刺激されるように、後続のテレビアニメ作品が続々と生まれていった。
　ＣＭアニメーションを制作していたＴＣＪは同年春、社内に映画部を設立しテレビアニメに進出。９月に『仙人部落』、10月に『鉄人28号』(以上、ともにフジテレビ系)、11月に『エイトマン』(ＴＢＳ系)を送り出す。
　一方、老舗である東映動画も、劇場長編『ガリバーの宇宙旅行』の制作を一時中断し、テレビアニメのための制作班を編成。社内の若手ホープであり、かつて手塚のアシスタントを務めたこともあるアニメーター・月岡貞夫を起用することにより、第１作『狼少年ケン』(ＮＥＴ系)の放映開始を年内に間に合わせることに成功した。

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データ原口のサブコラム

　「国産初のＴＶアニメ」といった呼ばれ方をされることの多い『鉄腕アトム』だが、正確には「国産初の30分ＴＶアニメシリーズ」である。これ以前にも、30分ではない、あるいはシリーズではない国産のＴＶアニメはいくつか存在していた。例えば1958年７月、村田映画出身の鷲角博が日本テレビの依頼でカラーＴＶ用のテスト作品『もぐらのアバンチュール』を制作しており、同作は58年10月15日に日本テレビの夕方枠で放映もされている。現時点で確認できる最初のＴＶアニメはおそらくこれだろう。つまり、日本初の劇場用カラーアニメーション長編『白蛇伝』の公開（58年10月22日）よりも先に、初のＴＶアニメは誕生していたのだ。
　続いて、60年１月15日にはＮＨＫ総合にて、３話オムニバスによる切り紙アニメーションのスペシャルアニメ『新しい動画　三つのはなし』が放送。この企画をきっかけとして同年４月から、アニメーションを含むミュージッククリップ番組の草分け『みんなのうた』が開始されており、これもアニメ・実写併用のミニシリーズのひとつと数えてよいだろう。
　さらに61年５月からは、フジテレビで『インスタント・ヒストリー』がスタート。漫画家の横山隆一主宰のおとぎプロダクションが制作したシリーズで、１回の放映時間はわずか４分（ＣＭを除くアニメ部分は実質１分）ながら、日曜から土曜までの週７日にわたって新作が放映した点では画期的だった。再びこの番組形態が登場するには、2009年４月の『キャラディの　ジョ〜クな毎日』まで、48年の歳月が必要であった。

（12.06.13）リスト修正
（12.06.25）サブコラム修正