小黒 佐藤さんの『ARIA』におけるシリーズ構成というのは、実際の作業としてはどういったかたちだったのですか。
佐藤 構成はシリーズの13本をどういうふうに組み立てるか、原作をどう配置するかを考える。「この話とこの話を組み合わせて、こういう軸の話を作ります」みたいな事はざっくり決めて、それでシナリオ書いてもらうっていう感じです。
小黒 佐藤さんがシナリオとしてクレジットされてる回は、いきなり絵コンテを描いているんですよね。
佐藤 そうですね。大体プロットからそのままコンテに入る。
小黒 プロットは綿密に書いていたんですか。
佐藤 書かないですね。自分で綿密に書いても、結局は変わっちゃうんです。だから、「大体こんな流れでお話が展開します」という事で了解をもらって、絵コンテに入るって感じかな。
小黒 佐藤さんは『ARIA』の世界について肯定的であり、１シリーズ目が終わった時には「今後も作っていきたいなあ」と思われたわけですね。
佐藤 そうですね。最初は凄く探り探りだったし、周りのスタッフから「えっ、この何もない物語で30分、大丈夫なんですか？」と聞かれる事もあったんだけど。やってみたら、自分でもいい感触だったんでしょうね。「あっ、なんかやれてる。イケてる。いいかも」と思っているところで「２期をやりたいんですけど」と言われたんです。それで、すぐに「やりましょう」と言ったはずだし、「やるんだったら、原作をしっかり拾っていけるように長めにやりたいですね」という話もしてると思うんですよね。次は２クールでやる事になるんですけど、そういう流れだから、凄く前向きですよ。
小黒 １期が2005年の10月から12月で、２期（『ARIA The NATURAL』）が翌年の４月からなので、連続して作っているはずですよね。
佐藤 そうなんですよね。どの時点で第２期をやろうっていうジャッジが下されたのかは覚えてないです。
小黒 １期の１話が放映された時には、２期を作ってるんでしょうか。
佐藤 どうかなあ。でも、なんらかのリアクションがないと、「２期やろう」とは言わないはずなので。
小黒 やっぱり放映が始まってから？
佐藤 だとは思うんですよね。そこはプロデューサーに聞かないと分かんないかもしれないですけど。ただ、２期はそんなにたっぷりとした時間はなかったような気もするので、結構バタバタと決まったかもしれないですね。
小黒 第３期は原作の終了と合わせて作ったんですか。
佐藤 そこはそうですね。原作も終わるので、「じゃあ作りますか」という感じでスタートしたはず。ただ、３期（ARIA The ORIGINATION）はちょっと時間があったんじゃないかな？
小黒 ２期と３期の間は、随分空いてるんです。
佐藤 ですよね。間に『ARIETTA』 （『ARIA The OVA ～ARIETTA～』・2007年）が作られてますもんね。ＴＶシリーズの期間が空くので、それでＯＶＡを入れた気がする。
小黒 2006年に２期をやって、2007年はＯＶＡ。2008年が３期ですね。そして、第３期はマンガの最終回がどうなるかを踏まえて作られたと。
佐藤 そうですね。
小黒 まるで、それまでの全てが第３期最終回に向けて積み重ねてきたかのようですよね。
佐藤 そうでしたね（笑）。天野（こずえ）先生はもうちょっとじっくりと描けるスケジュールだったのに、こちらのスケジュールを間に合わせるために「ラストのネームを早めにください」とお願いするような事はあったかもしれない（笑）。
小黒 じゃあ、ネームいただいて、それを元にコンテを描いたんですね？
佐藤 そうですね。だから原作の同じ画を本編にも使えているんですよ。原作といえば、２期で「海との結婚」の話があるじゃないですか（編注：『ARIA The NATURAL』23話「その 海と恋と想いと…」。なお、「海との結婚」は実際にベネチアで開催されている伝統行事だ）。その時は「海との結婚」についての話をやるという事だけ聞いていたんですよ。原作が来る前にアニメは動く事になって「こういう話なのかな？」と思って作ったら、全然違っていたという事はありましたね（笑）。
小黒 （笑）。『ARIA』は、キャラクターの画が本当にどんどん変わっていくんですけど、第３期の井上英紀さんの回（４話「その 明日を目指すものたちは…」）が、びっくりするぐらいハイクオリティというか、まるで違うアニメみたいですよね。
佐藤 そうそう（笑）。しかも、１人で作画やってるじゃないですか、あれ。びっくりしますよ。
小黒 この取材の前に『ARIA』の第１期から第３期までを通して観たんですが、４話が始まった時の衝撃たるや。
佐藤 （笑）。
小黒 「何が始まったんだ!?」と思いました。
佐藤 そうなんですよね。『カレイドスター』の和田高明さんのような衝撃感がありますよね。
小黒 衝撃感ありますね。『Ζガンダム』のオープニングの梅津（泰臣）さんのような鮮烈さで、画が巧いだけじゃなくて、妙にリアルなんですよね。みなさん、あれに引っ張られたりはしなかったんですか。
佐藤 引っ張られてますね。ただ、『ORIGINATION』は、他の話数も同時に動いてるので、そんなに画面には出てないはずです。最後のところで、アリシアさんの前髪の細かくばらついた描き方に、影響が出てますよね。後年の『ARIA The AVVENIRE』（劇場・2015年）をやる時には、あの感じがベースになって描いてる感じはありましたね。